Призыв - Страница 54

Лицо ушастой передернулось, на мгновение превратившись в уродливую маску, а я буквально кожей почувствовал исходящую от нее злобу. А что она хотела? Ее совершенное тело и красота, наверняка служившие весьма весомым аргументом в общении с мужчинами, на меня не действуют, поскольку, как бы красив ни был кусок мяса, мне это безразлично. Влечение к противоположному полу у всех существ является установкой разума, а не инстинктом. Я же скопировал исключительно образ мышления низшего существа, но никак не ментальные установки сознания.

Тут я на мгновение задумался – не слишком ли выхожу из принятой на себя роли? В последнее время у меня это получается почти само собой, но для меня немыслимо «припадать к ногам» отступницы, спеша выполнить любое ее пожелание, как наверняка делали ныне находящиеся далеко поклонники (красота красотой, а статус предателя у ушастых отпугивает надежней угрозы смерти). Пусть это и игра, но настолько опуститься в собственных глазах и равнять низшую по себе… Да я лучше уничтожу ее, стерев в пыль! И местные маги со своими жалкими потугами не смогут мне помешать даже в ослабленном состоянии.

Вспышка раздражения и злобы оказалась для меня полной неожиданностью, и пришлось даже зафиксировать лицевые мышцы, чтобы не выдать бурю чувств, бушующую внутри. С немалым трудом вернув себе спокойствие, я в который раз мысленно обругал сородичей и злую шутку случая, превративших меня в раздражительно-злобную личность с жаждой разрушения. Иногда сдерживать себя становится очень сложно, почти невозможно. И тогда все вокруг рушится и уничтожается. Если подумать, и нынешнее мое увечное состояние является последствием такой вспышки.

Разобравшись с нежелательными сейчас чувствами (благо это заняло всего мгновение), я обратил внимание на ушастую. Таваома уже справилась с собой после моей тирады и даже нацепила на лицо выражение ледяного равнодушия, но выглядела эльфийка как после ведра холодной воды (фраза, означающая у аборигенов нечто вроде ментального ступора), вылитого на голову в самый неожиданный момент. Ранее гордо торчавшие вверх длинные ушки как-то растерянно поникли (удивительно, обычно уши у эльфов неподвижны и только в случае больших потрясений могут немного менять положение), выдавая крайнюю степень растерянности, а в глазах застыл еле скрываемый страх. Причем она сама это не осознавала, иначе приняла бы все меры для маскировки своего состояния.

Э-э-э… А что случилось? Я даже несколько растерялся, столь разительная перемена произошла с отступницей. Еще несколько мгновений назад передо мной сидела эффектная и уверенная в себе – по крайней мере, внешне – женщина, кипевшая злобой и ненавистью, а сейчас я вижу перед собой нервно теребящую край платья эльфийку, почти готовую расплакаться. И это заметно, несмотря на непроницаемое (с ее точки зрения) выражение лица. И причина такой перемены, судя по опасливым взглядам, – моя персона. На раздумье и последующий вывод ушла всего секунда – мне не повезло столкнуться с местным адептом пути разума, эмпатом (так называют на этой планете существ, способных воспринимать эмоции окружающих). Эх, как нехорошо получилось! Если бы она полностью ощутила мою вспышку (блокировка-то на ресторане и от ментальной магии защищает), то вполне могла и помереть. Если уж иниры, имеющие природное сопротивление к внешнему влиянию на сознание, не могли долго выдерживать мою ярость, то уж жалкая дикарка спаслась только благодаря своим откровенно слабым способностям. Ладно, притворюсь, что ничего не случилось. Все равно, эта представительница лесного народа долго не проживет, чтобы беспокоиться о том, что обо мне пойдут слухи. Да кому ей об этом рассказывать? Никому нет дела до еще одного эльфа. А этот город я скоро покину.

– Ну так что насчет оплаты? – нарушил я повисшую тишину.

Таваома едва заметно вздрогнула, но справилась с собой и, глубоко вздохнув, спросила:

– Ваша цена?

– Золота у меня и так хватит не на одно столетие, – предупредил я ее. – Это вы думайте, чем меня заинтересовать.

– Полагаю, раз вы увлекаетесь охотой за древними артефактами, то и оплату сведений примите одним из них?

– Прежде чем соглашаться, я должен посмотреть, что вы предлагаете.

– Я предусмотрела это. – Эльфийка порылась в своем плаще, висящем на подлокотнике ее кресла, и достала небольшую коробочку.

Встав и взяв из руки (есть контакт!) протянутую мне коробку, я вернулся на место. Открыв ее, я уставился на плотный клубок проволоки, размером с яйцо, надетый на короткий толстый штырь, заканчивающийся с двух сторон ромбическими кристаллами.

– И что это такое?

– Понятия не имею, знакомый мастер-артефактор, осматривавший эту штуку еще до моего изгнания, не смог определить назначение. Но он сказал, что если за тридцать с лишним тысяч лет она не разрушилась от старости или не оказалась уничтожена по другим причинам, то, очевидно, что это создание Древних, а может, и кого до них.

Повертев в руках артефакт, я определил некоторое сходство с имеющейся у меня сферой – там тоже использована такая проволока из странного металла, пусть всю сферу можно просмотреть насквозь, в отличие от этого мотка. Пожалуй, такая оплата мне подойдет – больно интересно разобраться в таких находках. Моя исследовательская натура начинает выть во весь голос при одном намеке на изделия тех, кто (возможно) ответствен за творящиеся на этой планете странности. Перечислять их слишком долго, самая главная из них – само существование подобного мира.

– Мне подходит предложенная плата. – Тем более, если старикашка-некромант так уцепился за возможность завладеть сферой, что нанял убийцу, то и этот моток может оказаться не менее ценным.