Призыв - Страница 64

– Ты только смотри подобное не ляпни рядом с кем-нибудь из моих сородичей, – расхохотался я, – а то я привычный уже, а вот они могут вызвать на поединок.

– Ну и что они мне сделают? Один уже вызывал, так сколько не звенел своей зубочисткой о мой полный доспех производства гномов, так и не смог ничего сделать, – отмахнулся Гром, вгрызаясь в огромный кусок мяса, который плюхнул себе на тарелку. – Я его пожалел, дал по голове слегка, чтобы знал, кого лучше не трогать, так потом оказалось, что чуть череп не проломил. Хорошо хоть ваш маг оказался поблизости и успел помочь.

Пожав плечами, я оглядел огромную фигуру орка – такой громила не только с легкого тычка эльфа прибьет, но и тролля заломает в два счета.

– А как на твою стычку отреагировали остальные спутники этого эльфа? – полюбопытствовал я между делом.

– Как-как? Они оказались неожиданно сдержанными и даже извинились за выходку своего молодого сородича. Ну и посоветовали мне не затевать разговоры на эту тему с только выбравшимися из Леса эльфами, поскольку, несмотря на некоторую правдивость высказывания, его вполне можно посчитать прямым обвинением в бессилии и извращении. Тут уж я не стал спорить и по-тихому убрался – эльфы – не эльфы, а такие намеки никакой мужик не простит.

– Как интересно, наверное, эти эльфы не один год вне Леса провели и знакомы с вашими нравами, – покачал я головой, откровенно ухмыляясь. – Иначе после первого же слова стал бы ты подушечкой для стрел, причем поджаренной, если у них еще и маг имелся. А так всего лишь попеняли на твою варварскую натуру и посоветовали больше так не делать.

– Не преувеличивай, даже вы поостереглись бы нападать на обидчика, когда у него за спиной находится сотня до зубов вооруженных наемников, я тогда как раз по делам отлучался и позаботился о собственной защите. – Гром выплюнул на стол кость и продолжил: – Да и вообще, когда в округе найдется кому дать вам отпор, у большинства ушастых резко проявляется чувство самосохранения и уменьшается чувство гордости.

– А ты что думал? Опытные предпочитают вогнать стрелу в спину с безопасного расстояния, предварительно убедившись, что они успеют сбежать после выстрела. Бросаются с мечом наперевес на обидчика только самые молодые, те, кто едва обнаружил, что окружающий мир и населяющие его существа не очень-то соответствуют тому образу, что им вбивали в головы мудрые наставники…

– Не кланяются и не превозносят до небес, а предпочитают держаться подальше или даже грубят?! – с ухмылкой прервал меня орк, одним махом осушая свою кружку.

– Именно. Такое несоответствие многих выбивает из колеи, и они предпочитают пореже покидать родные леса, что опять же выгодно нашим правителям и владыке. К тому же таким способом внушается недоверие к недружелюбным чужакам и выявляются более стойкие в этом плане эльфы.

– Жестко, а не слишком ли велика опасность для молодняка?

– Нисколько – тебе просто не дали бы его убить. Не зря же почти всегда к каждому новичку, желающему посмотреть земли вне родного дома, приставляют более опытных товарищей, которые не дадут сгинуть зря.

– Да таким образом никаких сопровождающих не наберешься! – закономерно возразил орк.

– Это ты зря так считаешь, – скривился я. – Чтоб ты знал, из тысячи эльфов всего один пробует покинуть Лес и из десятка таких вот непосед приспосабливаются к внешнему миру примерно трое, а остальные возвращаются обратно. Путем нехитрых подсчетов, получаем всего троих из десяти тысяч.

Мой собеседник в некоторой задумчивости поскреб коротко стриженную голову.

– Но я ведь частенько встречаю у нас группки эльфов – это кто тогда?

– А это и есть те самые сопровождающие или воины из внешней разведки, которые нередко становятся наемниками, – пояснил я.

– Ну, это понятно, но почему тогда ты оказался у нас вообще один, если каждого из молодняка всегда сопровождают.

– А я удрал из Леса самовольно после очередной выходки. Меня пригрозили запереть на пару лет дома и приставить наставников, чтобы свободного времени ни на что другое не осталось, – ответил я Грому, расплывшись в ухмылке. – Вот я и сбежал, предварительно прихватив давно собранные на такой случай походные припасы.

– Тогда я удивляюсь твоей живучести, – хмыкнул он.

– Сначала сработала наша репутация и нежелание связываться с эльфом, чтобы не стать жертвой эльфийского возмездия за убитого сородича, а потом поднабрался опыта и постепенно понял что к чему. А учитывая, что я всегда был более здравомыслящим и менее подверженным влиянию наставников (попросту пропускал занятия), которые вдалбливали в наши головы всякие премудрости, то и не бросался с оружием на первого встречного орка или тролля просто потому, что они «враги эльфийской расы».

– Знаешь, все эти «враги какой-то там расы» – полный бред и выдумка. – Гром сплюнул на пол в возмущении. – Хоть и дрались мы с вами не раз, но это были обычные войны, а не битва на уничтожение.

– Да знаю я, что ты мне тут рассказываешь!

– Подожди, дай я все скажу, – отмахнулся орк. – Так вот, такое случается между всеми. Вот только вашим главным выгодно сделать нас врагами, поскольку на врагах не женятся и детей с ними не заводят. А все почему? Да потому, что мы с вами слишком похожи, и многие из эльфов бросали свой дом ради орчанок. – Гром перевел дыхание и продолжил: – А вот обратные ситуации можно пересчитать по пальцам. А если учесть вашу дикую любовь к детям и то, что эльфийки рожают одного-двух за несколько сотен лет, то естественно, что многие мужики посмотрят на сторону и обнаружат там вполне подходящий вариант – орки. А если принять во внимание то, что наши женщины могут рожать от эльфов по нескольку детей, то и результат очевиден.